La photonique nucléaire gamma

L'institut Lauë-Languevin (ILL) de Grenoble, associé au LLU de Munich et au MPI de Garching vient de démontrer que les photons Gamma peuvent être "courbés" à l'aide de prismes en Silicium. Le rayonnement Gamma est celui qui affiche les plages d'énergie les plus élevées (1) et de ce fait semblait encore récemment être insensible aux phénomènes optiques comme la réfraction (2) à l'inverse d'autres types de rayonnements comme les rayons-X, présentant des plages d'énergie moins conséquentes (3).

Les applications pratiques de cette découverte affecteront probablement des pans entiers de l'imagerie médicale ainsi que les techniques de détection isotopique avancées, par exemple au niveau de la détection précoce de menaces nucléaires (merci au pouvoir de pénétration important du rayonnement Gamma qui traverse aisément les conteneurs et les obstacles divers).

La platine d'étude optique Gamma de l'ILL

(1) Quelques centaines à quelques milliers de KeV
(2) Dispersion du rayonnement photon par un prisme par exemple
(3) De 0 à 100 KeV ; la découverte de leur effets "optiques" (focalisation, diffraction..) a été effectuée il y a quelques années grâce aux accélérateurs de particules appelés "synchrotrons"

Sources :

Fondation Alpha Galileo, 4/5
Laser Focus World, 4/5, anglais