gen4 - Les quatre vérités et les mille mensonges du nucléaire

Le Vice-président de la JAEC souhaite l'arrêt du retraitement Japonais

"Je n'y vois aucune raison rationnelle [à poursuivre les opérations de retraitement]"

M. Tatjurio Suzuki, vice-président en exercice de la Japan Atomic Energy Commission (1) et membre de la commission gouvernementale de réflexion sur le nucléaire, a déclaré ce jour qu'il souhaitait, à titre personnel, que les opérations de retraitement de la totalité du combustible Japonais irradié soient abandonnées au Japon. M. Suzuki évoque dans ses motivations la situation énergétique incertaine du pays et plus encore ses doutes sur la pertinence de la filière à neutrons rapides Japonaise.

Les Réacteurs à Neutrons Rapides ou surrégénérateurs brûlent un super-combustible enrichi à 20% d'Uranium-235 ou de préférence de Plutonium-239 contre de 3 à 5% dans un réacteur de génération précédente. Ce type de réacteur est extrêmement controversé car il utilise notamment du Sodium liquide comme fluide caloporteur et refroidisseur, un liquide hautement inflammable au contact de l'air et explosif au contact de l'eau.

Nous évoquions dans notre billet d'hier la situation illogique du Japon dans la gestion récente des stocks de Plutonium, cette déclaration opportune apporte des arguments au débat.

Le Japon, outre le réacteur expérimental de Monju, endommagé par un feu de Sodium en 1995 et non remis en service depuis, prévoyait également à l'horizon 2040-2050 un nouveau projet de réacteur à neutrons rapides, le JSFR (1) qui semble bien, si l'on s'en réfère à l'analyse de M. Suzuki, avoir du Sodium dans l'aile.

L'accident de Monju : fuite de Sodium sur le circuit secondaire

(1) JAEC : Organisme de réglementation de l'énergie atomique au Japon, courroie de transmission - très théorique - entre les autorités et l'industrie électronucléaire
(2) 1500 MWe, un burnup max de 150 GWj/t (bonjour les produits de fission !) et une estimation de 5.000 à 7.000 tonnes de Sodium en circulation dans le circuit primaire

Source : kyodo news, 5/6, anglais

gen4 : un nouveau problème de sécurité a affecté ce jour le réacteur à neutrons rapides de Monju

Source : agence de presse jijipress, 16/2, anglais

L'agence japonaise pour l'énergie atomique (JAEA) vient de révéler que l'ensemble des détecteurs de fuite de sodium liquide a été mis hors service durant 6 heures sur le site du réacteur à neutrons rapides de Monju, Tsuruga, Fukui pref. Ce site expérimental est aussi appelé "la belle endormie" car les installations n'ont été en fait opérationnelles que très peu de temps au cours de sa carrière pourtant longue (1ère divergence : avril 1994).

L'ensemble des 10 détecteurs permettant de repérer rapidement une fuite de sodium est tombé en panne l'après-midi du 16 février, sans qu'il soit possible d'établir l'origine du problème. Aucune fuite de sodium n'a a priori été repérée sur les installations.

Focus : Un réacteur à neutrons rapides ou RNR ou FBR (Fast Breeding Reactor) est une installation de production expérimentale électronucléaire dite de "4ème génération" qui présente la particularité de "bruler" du plutonium et d'utiliser un fluide caloporteur très inflammable : le sodium. Un accident sévère aurait probablement des conséquences très importantes du fait de la présence de quelques milliers de tonnes de ce liquide (1) à proximité immédiate des réacteurs. La filière dite "à sodium liquide" a été progressivement abandonnée (2) du fait des très nombreux incidents et problèmes techniques survenus au cours des rares périodes d'exploitation de ces installations.

Le réacteur expérimental de Monju a été déconnecté du réseau suite a un accident ayant entraîné un important incendie de sodium liquide le 8 décembre 1995 (3) et n'a jamais été remis en production depuis cette date. Une commission a - enfin - chiffré à l'automne 2011 les coûts de démantèlement de cette installation devenue complétement inutile et dont les coûts de maintenance restent exorbitants (4) malgré sa "mise en sommeil" de 17 années. Le ministre Hosono à d'ailleurs déclaré le 27/11/2011 que : "le démantèlement de Monju était une option envisageable", ce qui en langage diplomatique prépare le terrain à un dé-commissionnement quasiment arrêté.

(1) Le cœur de Superphénix contenait 5000 tonnes de sodium pour "seulement" 5 tonnes de plutonium
(2) Voir le billet sur l'inauguration programmée d'une centrale RNR-RA en Inde début 2013
(3) Certains observateurs ont estimé que l'accident de 1995 était très proche d'une "explosion catastrophique"
(4) US$ 30 Milliards pour l'année 2012